한전공대 법인 설립이 신청 7개월 만에 승인됐다. 이로써 한전은 2022년 3월 한전공대 개교를 위한 캠퍼스 착공 등 후속절차에 속도를 낼 것으로 보인다. 

또 한전공대 승인으로 산학연 클러스터와 대형 연구시설도 함께 들어서, 시너지 효과를 낼 될 것으로 기대돼, 최근 호남권 지자체가 연대해 첨단연구시설인 ‘4세대 원형 방사광가속기’ 나주유치에 주력하고 있어 이에 대한 탄력도 붙을 전망이다. 

교육부 대학설립심사위원회는 지난 3일 화상회의를 통해 ‘학교법인 한전공대’ 설립을 승인했다. 한전이 지난해 9월30일 법인 설립을 신청한 뒤 7개월여 만에 교육부가 ‘승인’으로 결론을 내린 것이다.

한전공대는 세계 최고 수준의 에너지특화 공과대학을 목표하고 있다. 학교법인 승인으로 문재인 정부가 100대 국정과제로 추진하는 한전공대 설립 작업은 진행 될 것으로 보인다. 

한전은 곧바로 총장과 교직원 인선, 캠퍼스 착공 등 후속절차에 들어가기로 했다. 올해 상반기에는 총장 인선, 이사진 구성, 교직원 선발과 더불어 지난 달 마감된 한전공대 건축 설계 공모 당선작을 발표하고 본격적인 설계에도 착수한다. 

나주시도 이에 발맞춰 전라남도와 함께 2022년 3월 개교를 위한 행·재정적 지원에 집중한다. 

나주시는 지난해 12월19일자로 ‘한전공대 대학부지 도시관리계획 결정고시’를 통해 캠퍼스 착공에 필요한 행정절차를 완료했다. 

한전공대는 나주 빛가람혁신도시 내 부영컨트리클럽 일원 40만㎡ 부지에 학생 1000명(대학원 600명·학부 400명) 규모로 설립될 예정이며 연구소 및 클러스터는 인근 농경지 등 80만㎡ 부지에 조성된다.

‘에너지공학부’의 공학계열 단일학부만 개설돼 대학과 대학원 모두 단일학부로 학생을 선발한다. 

정부와 지자체도 적극적인 한전공대 설립에 협력을 천명했다. 

앞서 전남도와 나주시도 한전공대가 개교하는 2022년부터 10년간 각각 100억원씩 총 2000억원을 한전공대 운영비로 지원키로 했다. 

문재인 대통령은 지난해 7월 나주를 방문해 “한전공대가 예정대로 2022년에 개교할 수 있도록 계속 관심을 가지고 지원하겠다”며 “정부도 빛가람혁신도시를 에너지밸리로 특화시키고, 에너지밸리가 차세대 에너지신산업의 거점으로서 성장하도록 최대한 지원할 것”이라고 강조한 바 있다.

한전공대 설립으로 ‘4세대 원형 방사광가속기’ 나주 유치에도 탄력이 붙을 것으로 기대된다. 방사광가속기는 전자를 빛의 속도로 가속시켜 발생하는 X-선을 이용해 사람의 눈으로 볼 수 없는 물질의 기본입자를 분석하고 관찰하는 초정밀 대형 연구시설이다.

강인규 나주시장은 “국가 에너지산업을 선도할 핵심기관이자 구심점이 될 한전공대의 원활한 설립을 위해 최선을 다해가겠다”고 밝혔다.